【連載】（タイトル未定）＃2-6

※こちらは、超絶遅筆な管理人が、せめてイベントに参加する毎には更新しようという、

雨垂れ石を穿つ精神で投稿する長編（になる予定の）連載ページです。

状況により、過去投稿分も随時加筆修正予定。

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　何度も礼を言ってラファが宿を出て行くと、フレイが盛大な溜息を吐いた。

「どうしたの？　急に手伝ってもいい、なんて」

　関わる義理はない、とまで言っていたのに。

　ルークの至極真面目な問いに、フレイは渋面のまま答える。

「仕方ねぇだろう。俺たちが手伝ってやらねぇとあいつ、一人で魔物退治に行かなきゃならないんだぜ？　力が強くないってのも謙遜じゃなさそうだし、死にに行くようなもんだろうが」

「その魔物って、強そうなの？」

「見てないものを判断できるか。弱けりゃいいが、そうじゃなかったら……さすがに俺も、小娘一人見殺しにして平気だとは言わねぇよ」

　フレイの言葉に、今まで意識していなかった概念が含まれていて、ルークは一瞬きょとんとする。

「……あれ、え？　ラファって女の子？」

「今頃何言ってんだ、おまえは」

　フレイに呆れたような目を向けられて、ルークは首を竦めた。気付かなかったのは、ラファに失礼だっただろうか。

「とにかく、一度様子を見る。可能なら退治すりゃいいし、俺たちの出る幕じゃなけりゃ、町の連中にどうにかさせるさ」

　――手に負えなければ、ではないのが、フレイらしいなとルークは思った。もしも危険だと判断したら、フレイは絶対に、町に助けは乞わないだろう。

　翌朝、フレイとルークが宿の前で待っていると、通りの奥からラファが駆けてくるのが見えた。小ぶりのザックを背負い、手に短弓を携えている。

「おはようございます。すみません、お待たせして」

「いや」

「おはよう、ラファ」

　ルークの挨拶に、ラファは瞬きをして、朗らかに笑った。

「おはようございます、ルークさん」

　あぁ、やっぱり。最初に聞いた、あの鋭い声と口調に騙されたのだ。

　改めて目の前に立つラファを見れば、その線の細さや華奢な体躯、柔らかな声は、実年齢は少し下の女の子、という事実がしっくりきた。

「それじゃ、行くぞ」

　そう言って歩き出したフレイに、ルークとラファも続いた。