【連載】（タイトル未定）＃2-10

※こちらは、超絶遅筆な管理人が、せめてイベントに参加する毎には更新しようという、

雨垂れ石を穿つ精神で投稿する長編（になる予定の）連載ページです。

状況により、過去投稿分も随時加筆修正予定。

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　焚き火の側に座り直して、ルークはフレイを見上げた。

「もう少し、優しくしてあげたらいいのに」

「ラファにか？　言っとくが、おまえ相手よりよっぽど気ぃ遣ってやってんだぞ」

「そうなの？」

　自分より、というのが少し引っかかるが、フレイも一応考えているらしい。

「でも、もうちょっと言い方あるんじゃない？　ラファ、フレイのこと少し怖いみたいだし、その、女の子なんだし」

「最初に気付かなかった奴が、偉そうに言うじゃねーの」

　それを言われると耳が痛いが、フレイは別に怒っているわけではないようだ。溜息をついて、ルークの側に腰を下ろす。

「あいつが俺に対して感じてるのは、魔力に因る本能的な怖れだ。俺が気を遣ってやりゃいいとか、あいつが慣れようと努力して、どうにかなるものじゃねぇんだよ」

「フレイ自身が怖いんじゃなくて？」

「……えぇとな」

　フレイは手近にあった小枝を拾うと、地面に何やら図を描き始めた。

「魔力と呼ばれる力の根源は、かつて神が地上にばらまいた神力の欠片だって話はしたな」

「うん」

「この世界を創った神は、大海の男神と大地の女神の二柱。その力を最も強く、濃く受け継いでいるのが、火・土・水・風の４つの力だ。大抵の加護持ちは、この４つのどれかに属する。稀にどの力にも属さない、特殊なのもいるようだがな」

　たとえば治癒能力も、４つのどの系統に属しているかによって、得手不得手がある。生命体にかなりの影響を及ぼせるのは主に水。火や土、風は人体への施術より、浄化や結界を得意とする。

「で、だ。火と土は大地、水と風は大海の神の加護下にある。さらに、内包する魔力が同程度の場合、火は風に、風は土に、土は水に、水は火に対して優位性がある」

「つまり、風の力を持つラファは、火のフレイを敵わない相手だと思ってるってこと？」

「そういうこった。そもそも、俺とあいつじゃ相性以前に、何もかも比べようがない。それがわかるから怖いんだろう」

　加護持ちとしての経験値も、力の差も――生きてきた時の永さも。

　比べて敵うものなどひとつもないと、ラファもわかっているだろう。それでも己の非力さを嘆くのは、加護持ちとしての矜持は少なからずあるということだろうか。

　もう一度溜息をついて、フレイは立ち上がった。

「ちょっとその辺、見回ってくる。あいつが戻ってきたら、先に休んでろ」

「うん、わかった」